Matthew Maurice, de 26 anos, capturou um barramundi com etiqueta especial durante uma pescaria noturna no Território do Norte
Uma pescaria noturna terminou com um prêmio de 1 milhão de dólares australianos (cerca de R$ 5,5 milhões) para Matthew Maurice, de 26 anos. O jovem capturou um barramundi de 80 centímetros com uma etiqueta vermelha que o identificava como um dos peixes premiados da 12ª edição do torneio Million Dollar Fish, no Corroboree Billabong, no Território do Norte, na Austrália.
Segundo informações do portal australiano NT Independent, Maurice estava acompanhado do irmão mais novo quando fisgou o exemplar. Nos primeiros dez segundos da captura, ao ver o peixe saltar para fora da água, os dois perceberam a marcação vermelha presa ao animal e identificaram a possibilidade de terem encontrado o prêmio principal da competição.
A confirmação veio posteriormente, com a entrega do prêmio pela ministra-chefe do Território do Norte, Lia Finocchiaro. Com a captura, Maurice tornou-se a segunda pessoa em 12 anos de torneio a encontrar um peixe com a etiqueta correspondente à premiação de 1 milhão de dólares australianos. O primeiro vencedor foi Keegan Payne, em abril de 2024, na cidade de Katherine.
Após a conquista, Maurice afirmou que pretende utilizar o dinheiro para comprar uma casa e quitar compromissos financeiros.
Criado para atrair pescadores esportivos de diferentes regiões da Austrália e movimentar o turismo no Território do Norte, o Million Dollar Fish já distribuiu mais de 2,47 milhões de dólares australianos em prêmios ao longo de suas 12 edições.
Mesmo com a retirada do peixe premiado com o valor máximo, a competição continua. A organização mantém 96 exemplares com etiquetas que garantem prêmios de 10 mil dólares australianos cada, espalhados pelas águas da região até o encerramento da temporada, previsto para março de 2027.
O torneio também contempla ações sociais. Nesta edição, a organização destinou uma doação de 10 mil dólares australianos à instituição Surf Life Saving NT.
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