Alguns pescadores identificam o tal “cupim” em diversos exemplares

É muito comum encontrar os tucunarés com essa protuberância. Isso se dá porque na época reprodutiva o tucunas e outras espécies de Ciclídeos apresentam um acúmulo de gordura, que pode ser depositado em diferentes partes do organismo.

É a partir de lá que sairão os nutrientes necessários para o processo de maturação ovocitária. Período da desova e cuidados com a prole, época em que os adultos não se alimentam. 

Nos indivíduos machos o acúmulo mostra-se acentuado próximo à cabeça. O que forma uma estrutura denominada popularmente de “cupim”, indicando a época do acasalamento.